Peu après le départ, en effet, le jeune Vaubourzeix (La Pomme-Marseille) s’est échappé. Son avance a atteint sept minutes avant que le Trèfle n’entreprenne la poursuite. Le fuyard a été repris et un sprint massif à Meyreuil semblait se dessiner quand un coureur anglais, inconnu du grand public, a surgi.

« Dans un final tourmenté, assure Marc Madiot, comprenant des virages, des ilôts directionnels et des dos d’âne, Tiernan Locke (Endura Racing) est sorti du peloton et a résisté jusqu’à la ligne d’arrivée au retour de « Huta » à qui il a manqué un mètre. On a fait le « taf »toute la journée pour faire deuxième… »

Le Trèfle était frustré dans le sud de la France, il l’était presque autant au Qatar où Mark Cavendish a gagné une nouvelle fois.

« C’était un peu fou, très compliqué de garder sa place et le sillage de ses équipiers, explique Arnaud Démare. C’était vrai pour tout le monde ! Mes équipiers étaient là mais impossible de nous organiser. J’étais dans la roue de Yoann Offredo, je l’ai perdue. J’ai trouvé celle de Dominique Rollin, puis celle de Mika (Delage) et de nouveau celle de Dom (Rollin). Il m’a placé du mieux qu’il a pu. »

La victoire d’étape était déjà impossible mais en 200 mètres, remontant une dizaine de coureurs, Arnaud a fait la preuve de sa pointe de vitesse en prenant la septième place.

« Dans la première étape, j’ai fini onzième en partant de la quarantième place. Là, j’ai fini septième. Quand j’aborderai un sprint dans les dix premiers, je pense qu’il peut y avoir un bon résultat au bout… »

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